──逆境経験について教えてください。

私がこれまでで一番しんどかったと感じているのは、現在の事業へと舵を切る前、別の事業を展開していた時のことです。当時は「健康経営」の取り組みを支援しながら、そこに助成金を絡めた商材の代理店営業を行っていました。しかし、本来受給できるはずの助成金がなかなか受給できず、案件が全く前に進まないという事態が多発してしまったのです。

会社を存続させ、キャッシュフローを回していくためには、新規のお客様を獲得し続けなければなりません。しかし、獲得すればするほどお客様にご迷惑をおかけし、確実にクレームになる未来が見えている状態でした。親しくしていただいている経営者の方々にもサービスを導入してもらっていたため、案件が進まないことに強い葛藤と申し訳なさを抱えていました。
「会社を回すために営業をかけなければならないが、売れば売るほど苦しむことになる」。あのせめぎ合いの時期は、独立したことを後悔するほど精神的に追い詰められていました。

──逆境から得た教訓や学びについてお聞かせください。

最悪の状況の中で、私は「こんな思いをしてまで続けるくらいなら、もうこの事業は辞めよう」と振り切る決断をしました。マイナスを断ち切る覚悟を決めたことで、不思議と心が軽くなったのを覚えています。また、その経験から「お客様が本当に求めているのは健康経営ではなく、助成金の活用そのものだ」という真のニーズに気づき、現在の補助金・助成金に特化した事業へとピボットするきっかけになりました。

苦しい時にこそ大切なのは、とにかく「動くこと」です。見通しが立たない時が一番しんどいのですが、自ら動いて様々な人に会いに行けば、「次はうまくいくかもしれない」という良いイメージを持つことができます。実際、交流会に積極的に出向いたことで、事業を好転させるパートナーと出会い、道が拓けました。

さらに、私の根底には「自分はめちゃくちゃ運がいい」と口に出す習慣があります。これは、自身の腕一本で勝負してきた父親から受け継いだマインドです。もし悪いことが起きても、「あの時別の選択をしていたら、もっと悲惨なことになっていたはずだ。この程度のマイナスで済んで本当に運がいい」と捉えます。どんな経験もプラスに変換し、自らの選択を正解にしていく思考こそが、逆境を乗り越える最大の力になるのだと学びました。

──会社の強みや魅力について、教えてください。

弊社は、月額3万円からのサブスクリプション型で、補助金・助成金の情報収集から申請までを一気通貫でサポートしています。年間2万件以上公表される制度をプラットフォームで一元管理し、お客様の会社に最適なものを全件自動でマッチングできるのが強みです。他社のようにスポットで申請を代行するのではなく、顧問のような形で伴走し、お客様の社内に「補助金専門の部署」を丸ごと抱えていただくような感覚でご利用いただけます。
また、自社での申請だけでなく、クライアントが自社の商材を売るための営業フックとして補助金や助成金を活用する、セールス戦略の設計もサポートしています。

今後の展望としては、「何をやるか」よりも「誰とやるか」を何より大切にしていきたいと考えています。自分たちが豊かにならなければ、関わるステークホルダーを幸せにすることはできません。だからこそ、まずは私たちが豊かな組織を作り、その力でお客様の事業成長に寄与していく。お客様が成長することで新たな仕事が生まれ、私たちもさらに成長できる。そんな、全員が価値を実感できる最高のパートナーであり続けたいと思っています。

──若者へのメッセージをお願いします。

新しいことや未経験のことに一歩を踏み出すのは、とても勇気がいることです。目の前に流れる大きな川をジャンプして飛び越えるようなもので、最初は向こう岸がすごく遠くに感じて、足がすくむかもしれません。
しかし、いざジャンプして飛び越えてみると、「なんだ、こんなもんだったのか」と拍子抜けするものです。飛ぶ前と飛んだ後では、景色の見え方が全く異なりますし、飛び越えてしまえば、あとはもう目の前のことをやるしかない状況になります。だからこそ、壁を高く感じても、まずは思い切って一歩を踏み出してみてください。

そして、人生の選択に迷った時は、自分の「直感」を信じてほしいと思います。最初に「こっちがいいかも」と思った直感は、あなた自身のこれまでの経験に基づいた最良の答えである場合が多いのです。周りの意見に流されてブレるのではなく、自分が良いと思った選択を信じ抜くこと。そして、選んだ道を自分自身の力で正解にしていく強さを持って、これからの人生を切り拓いていってください。